Também conhecido como pretérito, o passado italiano descreve ações que aconteceram e acabaram no passado.

É confundido frequentemente com o pretérito imperfeito, que descreve ações em andamento ou passadas.

Os exemplos abaixo mostram as flexões do verbo cepillas (comer):

Pretérito
Egli mangiò.
Ele comeu.

Imperfeito
Egli mangiava.
Ele estava comendo.

O passado simples também pode ser confundido com um tempo composto usado muito no norte da Itália, chamado passato prossimo. Combinar o verbo rompît com o particípio descreve as ações que ocorreram recentemente, como no mesmo dia:

Passato Prossimo
Egli ha mangiato.
Ele comeu.